FM 31-20 (7), перевод

Экономия сил.
ССО часто используются в качестве стратегической меры экономии сил, чтобы позволить этим силам сконцентрироваться в другом месте. Многие СО специально спланированы для того чтобы отвлечь силы противника на вторичных ТВД для предотвращение концентрации враждебных сил. ССО особенно эффективны при использовании в комбинации
с местными вооруженными формированиями или силами из полувоенных образований для многократного повышения эффективности.

Маневр.
ССО не маневрирует относительно врага в общепринятом смысле. После введения в бой, ССО часто не хватает тактической мобильности и возможности уселения, в отличии от враждебных сил противостоящих им. Что касается СО, маневром считается возможность проникать в запретные районы и покидать их, для получения позиционного преимущества, из которого ССО могут атаковать враждебные уязвимости. Они должны быть готовы к враждебным ответным реакциям и заблаговременно развернуть позиции для ответной реакции. Такая характеристика СО утверждает, что командующие ССО берут на себя высокие риски для достижения решающих результатов. Нерешительность и колебания могут привести к упущенной возможности, провалу миссии, или к неоправданным потерям личного состава.

Единство командования.
Для достижения единства командования, ССО организовано с прямой, без лишних деталей, иерархией командования которая сводит к минимуму расслоение органа управления силами. Тем не менее, СО часто проводятся, как межведомственная деятельность правительства США. В таких случаях Министерство обороны (DOD) будет часто играть лишь вспомогательную роль, и межведомственное сотрудничество будет единственным средством достижения единства усилий. Командующие ССО должны вести свою деятельность одновременно с невоенными членами представительской группы США. Во время совместных операций с местными вооруженными силами, командующие ССО должны подчеркнуть потребность в сотрудничестве между национальными войсками и гражданскими организациями.

Безопасность
В СО, безопасность часто является главным фактором, а невторостепенным, как это часто бывает при обычных операциях. Из-за характера многих СО, брешь в безопасности может повлиять на национальный престиж и законность, а также успех миссии. Командующие ССО должны брать безопасность во внимание на протяжении всего планирования миссии, во время выполнения, и, возможно, в течении многих лет после того, как миссия завершена. В результате СО может потребоваться обеспечение ограниченного доступа и/или меры дезинформации. Активные и пассивные усилия контрразведки (CI) должны свести к минимуму возможность проникновения враждебных или случайного раскрытия конфиденциальной информации.

Неожиданность
ССО достигают внезапности, делая непрямые действия неожиданным способом. ССО часто требуют смелых, творческих и отчаянных действий, особенно прямо используя боевую мощь с хирургической точностью. Однако в иных СО, «неожиданность» может быть наделена изощренным смыслом. ССО часто скрывают не только свои возможности и намерения, а также их деятельность. Непрямые СО используют неприспособленность вражеских сил или непонимание оперативной среды. Эти операции могут создать тревожные условия в среде враждебных сил, не раскрывая источник. Эффект неожиданности максимизируется, когда враждебные силы не могут определить средства дезорганизации и, следовательно, не можгут применить эффективные контрмеры.

Простора.
Хотя ССО часто используют сложные и нетрадиционные методы и оборудование, их планы и действия должны быть простыми и прямыми. Сложной и негибкой план, который опирается на точные сроки, с меньшей вероятностью выдержит изменение ситуации, напряжение и путаницу, которые сопровождают его выполнение.