Фиаско Операция по захвату маршала Тито была назначена на 25 мая 1944 года, таким вот своеобразным образом немецкое командование решило «поздравить» партизанского маршала с днем рождения. Буквально несколькими минутами после 7 утра того дня – после бомбового удара, нанесенного самолетами люфтваффе – на город Дрвар с неба высыпались 314 парашютистов первой группы 500-го батальона СС. Сам командир батальона, гауптштурмфюрер СС Курт Рыбка, высадился в первой волне, в составе группы «красная» – одной из трех групп, на которые был поделен парашютный десант. Десантники, понесшие достаточно ощутимые потери (еще в воздухе партизаны сумели подстрелить далеко не одного парашютиста) все же довольно быстро захватили город и назначенный для приема второй группы десанта район, которые почти вымерли: как и предполагал Отто Скорцени, партизанское командование узнало о готовящейся операции и сумело заранее организовать эвакуацию и сопротивление, сосредоточив южнее Дрвара дополнительные силы. Тем не менее Курт Рыбка организовал доразведку местности, определил главные цели для последующего штурма и стал ожидать подкрепления. В назначенное время в район прибыла вторая группа десанта: планеры доставили, по разным данным, от 320 до 400 солдат и офицеров (наиболее вероятно, что из состава 500-го пдб СС было только 320 человек, а остальные принадлежали другим подразделениям – дивизии «Бранденбург» и подразделениям связи и авианаводки люфтваффе), разделенных на шесть отрядов, каждый из которых получил свою конкретную задачу. Самому крупному из отрядов, названному «Пантера» («Panther», 110 человек на шести планерах), надлежало присоединиться к «красной» группе во главе с комбатом и атаковать непосредственно «Цитадель», то есть укрытый в горах штаб маршала Тито, и осуществить захват последнего, либо же его физическую ликвидацию. Они тогда еще не знали, что в районе штаба уже осталась всего одна рота охраны, а сам Тито и его окружение благополучно эвакуировались на поджидавшем их поезде в район города Яйце. Остальные отряды имели следующие цели: «Greifer» («Захватчики») – захват британской военной миссии, «Sturmer» («Бунтари») – захват советской военной миссии, «Brecher» («Волна» или, технический термин, «Дробилка») — захват американской военной миссии, «Draufgänger» («Сорвиголовы») – группа разведки и «Beisser» (есть несколько вариантов перевода этого слова, в том числе «кусака», «насмешник», «зуб» и – производное от австрийского слова – «смельчак», но что конкретно имеется в виду в данном случае – автору материала неизвестно) – группа радиосвязи. Пилоты планеров главного ударного отряда посадили аппараты недалеко от пещеры-штаба и практически тут же к ним подошла «красная» группа во главе с гауптштурмфюрером СС Рыбкой (в одном из британских источников указано, что Курт Рыбка к тому времени уже был повышен в звании до штурмбанфюрера СС). Увидев, как близко высадилась группа «Пантера», комбат решил – дело почти сделано, осталось только быстрым броском ворваться в пещеру и захватить партизанского «главаря». Однако через несколько минут все изменилось – для десантников наступил в буквальном смысле ад. Оставшаяся партизанская рота охраны открыла по севшим планерам шквальный огонь, потери немцев начали стремительно расти. Рыбка дал красную ракету – сигнал остальным группам и отрядам перегруппироваться и атаковать главную цель, пещеру со штабом Тито. Но положение 500-го батальона СС стало весьма незавидным: партизаны, как оказалось, уже подтягивали подкрепления, и если изначально около Дрвара находились только рота охраны и личный состав школы командиров партизанской армии, да еще несколько мелких отрядов, то вскоре в район боя после форсированного марша подошли уже отряды 1-й партизанской бригады и 6-й партизанской дивизии, имевшие богатый опыт боев с нацистскими захватчиками. В результате оборонявшиеся оказались в намного большем количестве, чем нападавшие десантники-эсэсовцы, располагая и более мощным вооружением – вплоть до артиллерии. Перегруппировавшись, немецкие десантники бросились на штурм вторично. Однако к обеду стало ясно – «ход» не удался: ворвавшись в одну из пещер, немцы сумели захватить… только китель маршала, который впоследствии демонстрировался в Вене, но затем подоспевшее подкрепление партизан выбило десантников из пещеры и отбросило их в сторону города, на более открытую местность. Для комбата Курта Рыбки настала пора всерьез подумать об отступлении. И ближе к вечеру он решил, что пора эвакуировать батальон, пока от него еще хоть что-то осталось. Но только глубокой ночью остатки десанта, отступая под непрерывным огнем противника, смогли сосредоточиться в укрытии – за каменной стеной городского кладбища. Но вот на быструю помощь боевой группы 373-й пд можно было не рассчитывать – она не смогла пробиться в заданный район. Партизаны всю ночь практически непрерывно вели огонь по остаткам эсэсовского батальона и неоднократно переходили в атаки. Ряды десантников таяли прямо на глазах, но сопротивление 500-й пдб СС не прекращал. И почти на рассвете спасение наконец пришло – в виде боевой группы 13-го добровольческого горного полка СС «Артур Флепс» из состава 7-й добровольческой горной дивизии СС «Принц Евгений», сумевшей прорваться сквозь оборону окруживших город Дрвар югославских партизан. Операция закончилась – закончилась полным провалом, если, конечно, не считать «украденный» у маршала Тито в день его рождения китель. В результате этой операции немецкие части, согласно боевым донесениям, в совокупности потеряли 213 человек убитыми, 881 – ранеными и 51 – пропавшими без вести. Что касается самого 500-го пдб СС, то его потери оказались самыми серьезными – было убито и ранено более 500 человек, в том числе ранение получил командир батальона Курт Рыбка. Немецкому командованию был представлен отчет, в котором утверждалось, что партизаны потеряли 25–26 мая около 6000 человек убитыми, что, конечно, очень и очень сильно преувеличено. В реальности потери югославских партизан составили около 500 человек убитыми и немногим более 1000 – ранеными, причем большей частью – в результате сильного бомбового удара, нанесенного самолетами люфтваффе. Зато командиры партизанских отрядов доложили Тито, что в районе города Дрвар немецкими десантниками и другими частями были убиты более 2000 мирных жителей. Однако сами партизаны сообщали, что к утру 26 мая на кладбище Дрвара оставались в живых, точнее, вели огонь не более 20–25 немецких десантников, что, таким образом, позволяет говорить о практически полном уничтожении 500-го пдб СС – убитых, вероятно, было никак не 213 человек, а не менее чем 600–650 солдат и офицеров. Переформирование и плен Выжившие после «Хода конем» десантники-эсэсовцы, а также не принимавшие непосредственного участия в бою военнослужащие батальона общей численностью около 200 человек были сначала направлены в Петровац (населенный пункт в нынешней Черногории, примерно в 17 км от Будвы), затем – в Любляны (столица современной Словении), а в конце июня 1944 года остатки батальона перевели в Готенхафен (нынешний польский город Гдыня), в Западной Пруссии, где им надлежало присоединиться к войсковой группировке, собранной для захвата находившихся под контролем финских войск Аландских островов на Балтике, однако операция была отменена. В июне 1944 года командиром батальона был назначен гауптштурмфюрер СС Зигфрид Милиус, командовавший батальоном до конца войны и повышенный позже в чине до штурмбанфюрера СС. После отмены операции по захвату Аландских островов 500-й пдб СС был направлен в распоряжение 3-го танкового корпуса СС под Нарву, но 9 июля получил новый приказ – следовать в район Каунаса, где он вместе с 1-м танковым полком танковой дивизии «Великая Германия» вермахта вошел в состав боевой группы Теодора Толсдорфа, получившей приказ обеспечить выход из окруженного Вильнюса немецких войск, а также беженцев. Затем последовали новые задания – десантники сдерживали танковый прорыв советских войск на Вильнюс с юго-востока, принимали участие в боях у местечка Расейняй, северо-западнее Каунаса, и в боях возле реки Мемель (в районе Каунаса), так что в итоге к 20 августа 1944 года в 500-м пдб СС осталось только 90 человек. Но даже и их нельзя было вывести на пополнение и переформирование – настолько напряженной была обстановка на советско-германском фронте, настолько стремительно наступали советские войска. Иногда французские военные историки утверждают, что 500-й пдб СС привлекался в июле 1944 года к выполнению карательных акций против французского Сопротивления в районе французских Альп, однако это, как утверждают большинство американских, британских и немецких историков, – совершенная выдумка, поскольку личный состав батальона никогда не принимал участия в такого рода операциях. А вот немецкие войска в районе укрепленного французскими партизанами района на плато Веркор операцию такую действительно проводили – но там принимало участие специальное подразделение из состава второй эскадрильи совершенно секретной 200-й эскадры (II./Kampfgeschwader 200). В составе этой эскадрильи числился отряд спецназа, который и принимал участие в акции против французского Сопротивления. Зато десантники-эсэсовцы участвовали в другой интересной операции: 15 октября 1944 года часть личного состава еще не переформированного 500-го пдб СС вошла в группу под командованием Отто Скорцени, которая принимала участие в операции «Панцерфауст», в результате которой венгерский регент адмирал М. Хорти был смещен и Венгрия, таким образом, осталась союзником Третьего рейха до конца Второй мировой войны. Наконец в конце октября 1944 года батальон все же вывели в тыл – в городок Цихенау в Восточной Пруссии, а затем – направили его остатки в Дойч-Ваграм, в Австрии, после чего на его базе было сформировано новое подразделение – 600-й пдб СС. Формирование нового батальона было окончательно завершено в городе Нойштрелиц, причем командование на этот раз приняло решение отказаться от направления в батальон штрафников и сформировало часть полностью на добровольной основе. 9 ноября 1944 года в составе СС появилась новая часть с номером «600». Бывшим же штрафникам, искупившим кровью свои проступки и зачисленным в 600-й пдб СС, были возвращены их звания и разрешено отныне вновь носить «зиг-руны» на петлицах. Численность батальона составила вновь около 1000 человек, его состав, вероятно, был таким же, как и у предшественника. Оставшиеся полгода «черным» десантникам пришлось повоевать на разных участках фронта, иногда решая специальные задачи, но большей частью ими просто затыкали дыры – батальон стал, как часто говорят, «пожарной командой». Одним из наиболее известных и интересных боевых эпизодов 600-го пдб СС стало его участие в немецком контрнаступлении в Арденнах – десантники-эсэсовцы двух рот батальона входили в состав так называемой 150-й танковой бригады, специальной диверсионной части численностью около 3000 человек, сформированной Отто Скорцени. Военнослужащие этой бригады были одеты в американскую армейскую униформу и имели задачу, изображая «отступающую часть союзных войск», сеять панику и разрушения в тылу противника, нарушать линии связи и управления, а также совершать другие диверсионные акции. После того как провалилась и эта наступательная операция германских вооруженных сил, 600-й пдб СС был переброшен на Восточный фронт, где разворачивалось зимнее наступление советских войск. Батальон входил в состав оперативной группы, сформированной для обороны подступов к важному мосту у города Шведт, к северо-востоку от Берлина, на западном берегу реки Одер. Десантники заняли позиции на противоположном, восточном, берегу Одера, и только 1 апреля 1945 года остатки батальона были выведены в тыл на отдых и для приема пополнения, в роли которого выступили добровольцы из учебных школ СС и выздоравливающие военнослужащие. Хотя еще до того, как батальон был полностью восстановлен, его вновь бросили навстречу советским войскам – десантники участвовали в контратаке на Бернау, совсем недалеко от Берлина, а после того как часть приняла пополнение и была восстановлена в численности почти до первоначального уровня, она приняла участие в обороне города Нойруппин, к северо-западу от Берлина, обеспечивая отход своих войск. Здесь-то 600-й пдб СС едва в третий раз не прекратил свое существование – в результате сильной атаки он был практически раздавлен советскими танками, в живых осталось не более 10% от первоначального состава части. Уже в самом конце войны часть военнослужащих батальона привлекалась к подготовке личного состава диверсионных отрядов в рамках проекта «Цеппелин», часть воевала и погибла в Берлине, а часть – во главе с последним командиром батальона штурмбанфюрером СС Зигфридом Милиусом – оказалась в районе города Хагенау, на западе Германии, где благополучно сдалась в плен американским войскам, а сам З. Милиус впоследствии переехал жить в США и достаточно неплохо там устроился, поддерживая «наставнические» связи с группой американцев, создавших военно-исторический, униформистский клуб «500/600-й парашютно-десантный батальон СС».
