ИМХО, оператор происходит от SOF (Special Operation Forces), на англоязычных сайтах часто встречается обозначение SOF operator относящееся к любому военнослужащему сил специального назначения (чаще всего используется по отношению к Navy Seal, Marines Recon, US Army Raingers, Airborn - сегодня все эти подразделения объединены в USSOCOM)

...оператор применительно к страйкболистам, порой даже не имеющим стажа в 6 мес...
а какой стаж нужен? и необходимо ли быть членом профсоюза, чтобы назваться оператором? или достаточно правильно смоделировать?